Le Mall of the Emirates est l’un des plus grands et des plus importants centres commerciaux de Dubaï. Il est situé le long de Sheikh Zayed Road et abrite plus de 600 magasins et 100 bars et restaurants, allant des fast-foods des chaînes internationales les plus célèbres aux restaurants gastronomiques étoilés, mais sa renommée mondiale est due en grande partie à Ski Dubai, le premier parc d’attractions sur le thème de l’hiver dans tout le Moyen-Orient, qui comprend une piste de ski de 400 mètres, deux remontées mécaniques, un parc à neige, une piste de luge et même une expérience avec une colonie de pingouins.
La construction du Mall of the Emirates est incroyable : le projet a été lancé en octobre 2003 et le centre commercial a ouvert en un temps record, moins de deux ans plus tard, en septembre 2005, tandis que Ski Dubai a ouvert au public en novembre de la même année.
Quelques années plus tard, en septembre 2009, le centre a été directement relié à la ligne rouge du métro de Dubaï (arrêt numéro 32, nommé précisément Mall of the Emirates) au moyen d’une passerelle surélevée.
Le Mall of the Emirates compte plus de 80 boutiques de luxe et de nombreux autres magasins de tous types et de toutes tailles, ainsi qu’un hypermarché Carrefour et quelques magasins multi-produits des chaînes internationales Debenhams, Harvey Nichols, Marks & Spencer et autres.
Naturellement, toutes les envies de shopping sont satisfaites : bijoux, vêtements, jouets, électronique, meubles, gadgets et même souvenirs de Dubaï. On y trouve également quelques banques, un bureau de poste et plusieurs bureaux de change. Deux hôtels de luxe, le Kempinski et le Sheraton, jouxtent le centre commercial et disposent d’un accès direct et exclusif au Mall of the Emirates.
Le centre commercial propose de nombreuses attractions pour toute la famille : outre Ski Dubai bien sûr, il convient de mentionner le Magic Planet (un complexe de divertissement comprenant 12 pistes de bowling, des billards, des jeux vidéo, des simulateurs de conduite, un cinéma 4D et bien plus encore), le multiplexe VOX Cinema de 14 salles, et le Dubai Community Theatre and Arts Centre (DUCTAC), qui a ouvert ses portes en novembre 2006 sous le patronage de la princesse Haya Hussein.
Situé au deuxième étage du centre commercial, il se compose d’un théâtre de deux étages et d’espaces adjacents dédiés à la recherche artistique, de galeries d’art, d’espaces récréatifs, d’ateliers et même d’une école de musique.
Comme de nombreuses structures multimillionnaires de Dubaï, le Mall of the Emirates est en constante expansion. En septembre 2015, un projet appelé Evolution 2015 a été achevé, qui a ajouté une nouvelle aile au centre commercial, appelée Fashion District, avec 30 boutiques de luxe, ainsi que de nouvelles voies de circulation pour les taxis et la création d’un espace à l’intérieur du centre commercial pour 40 boutiques supplémentaires. L’ensemble du projet Evolution 2015 a permis au Mall of the Emirates de gagner plus de 26 000 mètres carrés au total.
Le Mall of the Emirates abrite la seule consigne à bagages gratuite de Dubaï (à l’exception de celle de l’aéroport international, bien sûr). Il suffit d’emprunter le couloir piétonnier qui relie le métro au centre commercial et, immédiatement à l’entrée, vous trouverez un centre d’information qui s’occupe également de vos bagages.
Il n’est pas indiqué et n’est même pas très connu dans la ville, mais c’est un excellent moyen de visiter le centre commercial sans avoir à trimballer des sacs ou des vestes, surtout le jour du départ de Dubaï en cas de vol de nuit.
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