Le Burj al-Arab, traduit par « tour des Arabes », est l’icône de Dubaï dans le monde. Il s’agit d’un hôtel en forme de voile de 280 mètres de haut, qui se décrit comme « le seul hôtel sept étoiles au monde », bien que la classification internationale ne lui ait attribué « que » cinq étoiles.
Il est situé sur une île artificielle construite juste à côté de la plage de Jumeirah et est relié au continent par un pont privé.
Le Burj al-Arab a été inauguré en décembre 1999 et est géré par le groupe Jumeirah. Il compte 28 étages et 202 chambres, dont la plus petite fait 169 mètres carrés et la plus grande 768 mètres carrés.
L’hôtel est devenu l’un des symboles de l’architecture mondiale, à tel point qu’il a inspiré des bâtiments similaires à Barcelone, Lisbonne, Panama et même à Erevan, en Arménie.
Comme on peut l’imaginer, séjourner au Burj al-Arab est un luxe que peu de gens peuvent s’offrir, le prix de la nuitée atteignant des milliers d’euros. Visiter l’hôtel semble donc relever de la mission impossible, mais il existe un moyen d’y parvenir.
Comme nous l’avons dit plus haut, il est impossible d’approcher le Burj Al Arab sans être client de l’hôtel : à quelques dizaines de mètres de l’entrée principale, la sécurité contrôle toutes les voitures qui tentent de s’approcher, ne levant la barrière que pour les personnes autorisées.
Il serait facile de prendre une photo et de faire demi-tour, si ce n’était que la perspective que l’on obtient sous cet angle n’est certainement pas la forme de voile iconique que nous connaissons tous et qui figure sur toutes les cartes postales, mais celle d’un hôtel décharné et disgracieux.
Alors, comment photographier le Burj Al Arab de profil et peut-être dans de bonnes conditions d’éclairage ? C’est très simple. Le matin, il faut se rendre à la Jumeirah Public Beach, située juste après le Jumeirah Beach Hotel, et l’on peut prendre de superbes photos de la plage, de la mer et du Burj Al Arab avec la lumière en arrière-plan.
L’après-midi, cependant, vous devrez photographier le Burj Al Arab de l’autre côté, et la photo de carte postale du Burj Al Arab deviendra alors celle que vous prendrez de l’intérieur du Madinat Jumeirah, depuis l’un des points d’observation de la lagune intérieure.
Une autre façon d’admirer et de photographier le Burj al-Arab est certainement depuis l’eau : un tour en hors-bord vous permettra de prendre de magnifiques clichés de l’horizon de la ville et de son hôtel le plus célèbre.
Si vous n’avez pas les moyens de vous offrir une chambre au Burj al-Arab (et nous ne vous en voulons pas), vous pouvez réserver depuis chez vous un thé au Skyview Bar de l’hôtel via Internet et devenir ainsi un invité autorisé à entrer dans le bâtiment.
Pour ce faire, vous devrez contacter la direction de l’hôtel pour fixer le jour et l’heure : le prix est élevé, nous sommes autour de 100-120 euros selon le taux de change en vigueur, mais c’est certainement une expérience moins chère qu’une nuitée, et elle sera également inoubliable.
Si vous avez de l’argent pour séjourner au Burj Al Arab, vous n’aurez aucun mal à vous y rendre en taxi et à l’utiliser pour tous vos déplacements, d’autant plus qu’ils sont très bon marché. Cependant, si vous n’êtes qu’un touriste qui veut le voir de l’extérieur pour prendre une photo de ce chef-d’œuvre de l’architecture moderne, vous pouvez y accéder depuis la station de métro numéro 32 (Mall of The Emirates).
De là, vous devez traverser la Sheikh Zayed Road en empruntant la passerelle surélevée et le Burj Al Arab sera juste devant vous, vous pourrez admirer sa forme haute et imposante immédiatement.
Malheureusement, il n’est pas aussi proche qu’il n’y paraît, puisqu’il se trouve à environ 4 km, soit l’équivalent d’une heure de marche au milieu de nulle part dans les rues intérieures du quartier de Jumeirah: une marche fastidieuse que vous pouvez très bien éviter en utilisant le bus n° 81, qui a pour terminus le Mall Of The Emirates et s’arrête à 100 mètres du Burj Al Arab, ou en prenant un taxi dès que vous sortez du métro : cela ne vous coûtera que quelques dirhams et le trajet sera court et confortable.
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