Downtown Dubaï

Downtown Dubai est l’un des quartiers les plus beaux et les plus fascinants de la ville. Il a surgi de nulle part ces dernières années et est rapidement devenu l’une des principales destinations touristiques de Dubaï grâce à la présence de nombreuses attractions, en premier lieu le Dubai Mall, le Burj Khalifa et la fontaine de Dubaï.

Downtown Dubai est techniquement un complexe à usage mixte, réalisé et conçu par Emaar, l’une des plus importantes sociétés de construction de tout le Moyen-Orient (responsable, entre autres, du quartier de Dubai Marina), il couvre une superficie de deux kilomètres carrés ; il est situé le long de Sheikh Zayed Road, au nord du quartier de Business Bay, et est desservi par la station de métro numéro 25 Burj Khalifa – Dubai Mall.

Que faire à Downtown Dubai ?

Le bâtiment le plus important du quartier est sans aucun doute le Burj Khalifa, le plus haut gratte-ciel du monde avec ses 828 mètres de hauteur. Sa construction a débuté en 2004 et s’est achevée le 4 janvier 2010. Non loin de là se trouve le Dubai Mall, le plus grand centre commercial du monde, qui comprend plus de 1 200 boutiques, une patinoire olympique, un aquarium et diverses autres attractions.

Le centre-ville de Dubaï est construit sur les rives d’un lac artificiel d’un bleu profond appelé Burj Khalifa Lake. Ses eaux servent de cadre à la Dubaï Fountain, un ensemble de fontaines illuminées par 6 600 lampes et 50 projecteurs colorés, longues de 275 mètres et capables de projeter des jets d’eau jusqu’à 150 mètres de haut.

Les fontaines s’allument chaque nuit à intervalles réguliers de 30 minutes, accompagnées de musique classique, de musique arabe contemporaine et de tubes du monde entier.

Comme une île au milieu du lac Burj Khalifa, reliée au continent (c’est-à-dire à la promenade extérieure du Dubai Mall) par un pont, se trouve le Souk Al Bahar, un centre commercial à la construction très caractéristique, où l’on peut trouver une variété de boutiques vendant de l’artisanat traditionnel et des souvenirs de toutes sortes.

Souk Al Bahar est une destination exclusivement touristique, mais il vaut la peine d’y passer quelques heures pour observer les belles boutiques à l’intérieur ; de là, on a également un point de vue splendide sur la fontaine de Dubaï.

À l’autre extrémité du lac, presque en face du Burj Khalifa, se trouve The Address Downtown Dubai. Il s’agit d’un gratte-ciel de 306 mètres de haut construit fin 2008, comprenant un hôtel de luxe et des appartements privés sur un total de 63 étages, ainsi qu’un splendide Sky Views d’où l’on peut admirer la ville.

Le boulevard

Le Burj Khalifa Lake est entouré d’une voie entièrement piétonne, le long de laquelle on peut admirer de près toutes les attractions décrites ci-dessus. Mais Downtown Dubai est bien sûr un véritable quartier, dont l’artère principale est le Sheikh Mohammed Bin Rashid Boulevard (connu simplement sous le nom de Boulevard), qui, sur toute sa longueur, est une succession de restaurants, dont beaucoup avec vue, et d’hôtels tels que The Address Downtown Dubai, déjà cité, mais aussi le Vida Downtown Dubai et l’Al Manzil.

La quasi-totalité des restaurants et cafés du boulevard appartiennent à des chaînes locales et internationales connues, tandis que d’autres sont de haut niveau, voire étoilés, comme le restaurant arménien Mayrig, le bar branché The Pavilion, ou l’Omnia By Silvena, qui propose une cuisine moyen-orientale revisitée par la chef Silvena Rowe.

Le boulevard a une large chaussée et est idéal pour une belle promenade. Il est bordé de palmiers et de parterres de fleurs, dessine un demi-cercle autour de Downtown Dubai et est très agréable à parcourir sur toute sa longueur.

Il est très utilisé par les coureurs pour une course saine et agréable, surtout le matin, et il est incroyablement propre : il n’y a pas la moindre trace de saleté, les trottoirs sont propres et manucurés à la perfection et l’ensemble brille encore comme s’il venait d’être inauguré.