Le Naif Souk est l’un des sites historiques de Dubaï. Ancien marché aux chameaux, c’est aujourd’hui un centre commercial couvert de deux étages, construit dans le style traditionnel, avec plus de 200 boutiques et étals vendant pratiquement tout, y compris des textiles, du cuir, de l’électronique et des souvenirs, mais malheureusement plus de chameaux.
Le Naif Souk est particulièrement connu pour la possibilité d’acheter à bas prix des abayas , ces longues robes typiquement portées par les femmes de confession islamique.
Outre la possibilité de faire de bonnes affaires, il vaut la peine de visiter le Naif Souk pour découvrir la culture traditionnelle de Dubaï. Le soir, le quartier s’anime et vous pouvez vous promener dans les rues secondaires, entouré d’une myriade de personnes.
Selon de nombreux habitants, le Naif Souk est le meilleur endroit pour faire du shopping à Dubaï, avec les prix les plus bas pour de nombreuses marchandises. Il est conseillé de se promener dans ses allées pour explorer et acheter, mais aussi dans les rues avoisinantes, car la circulation dans ce quartier peut devenir très difficile en raison des rues étroites et des camionnettes qui se garent partout pour charger et décharger les marchandises.
Le 1er avril 2008, le souk Naif a été le théâtre d’un incendie qui a perturbé la vie de tout le quartier : les commerçants ont assisté, muets et incrédules, à l’embrasement de l’endroit où ils avaient gagné leur vie toute leur vie. L’incendie s’est déclaré à 1 h 45 du matin, détruisant 183 boutiques et échoppes.
Il n’y a pas eu de victimes, principalement parce que le marché était fermé au moment de l’incendie, mais deux pompiers ont été transférés à l’hôpital pour des brûlures légères et huit personnes sont restées en observation pendant quelques jours après avoir inhalé de grandes quantités de fumée.
Des témoins oculaires ont affirmé avoir entendu une détonation près des climatiseurs situés à proximité d’un transformateur électrique à l’intérieur du souk. Les habitants du quartier se sont précipités dans les rues pour consoler les commerçants qui avaient tout perdu. Ils étaient également attristés par le fait que Dubaï avait perdu à jamais un lieu historique qui témoignait d’une époque révolue. Les dégâts causés par l’incendie sont estimés à un milliard de dirhams.
Le 25 juin 2010, une foule chaleureuse a célébré l’inauguration du nouveau Naif Souk, que les centaines de commerçants qui avaient tout perdu dans l’incendie ont immédiatement rouvert. Le nouveau Souk Naif, celui que l’on peut encore admirer aujourd’hui, conserve le charme de l’ancien marché mais avec quelques nouveautés telles qu’un parking souterrain, des restaurants, des kiosques, des ascenseurs et surtout un nouveau système de climatisation.
Sur les 218 boutiques et étals présents, 111 se trouvent au rez-de-chaussée et 107 au premier étage, mais bien que le design du nouveau bâtiment ait un aspect traditionnel, de nombreux commerçants et résidents de longue date du quartier affirment que l’atmosphère d’antan a été perdue à jamais.
Le souk Naif est situé dans la zone de Deira, au milieu du quartier. Il suffit de descendre à l’arrêt Baniyas Square sur la ligne verte et de marcher quelques dizaines de mètres en direction du nord-est.
Les personnes venant de la ligne rouge et ne souhaitant pas changer à Union ont la possibilité de descendre et de continuer à pied ; le trajet dure environ 15 à 20 minutes à pied. Il est également possible de rejoindre le souk Naif en bus ou en taxi directement depuis Union Square.
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