Deira est un quartier de Dubaï bordé au nord par les eaux du golfe Persique, à l’est par Sharjah et à l’ouest par le Creek. Historiquement, Deira a toujours été le centre du commerce de Dubaï, mais il a récemment perdu de son importance en raison du boom économique de la ville, qui s’est développé ces dernières années le long de Sheikh Zayed Road et dans les zones côtières.
Néanmoins, Deira reste un élément essentiel de la ville de Dubaï: c’est là que vit aujourd’hui la classe ouvrière de la ville, composée principalement d’Indiens, de Bengalis, de Chinois et de Philippins. Cela fait de Deira un creuset de cultures et de traditions, qui coexistent pacifiquement dans le plus grand respect des uns et des autres, tout en étant soumises aux lois écrites et non écrites qui régissent la culture arabe.
D’un point de vue touristique, Deira est un quartier important à visiter pour ceux qui aiment découvrir les traditions et les origines de la ville de Dubaï. Ceux qui viennent ici à la recherche de boutiques de luxe et d’hôtels cinq étoiles ont complètement raté le coche.
Dans l’imaginaire collectif, Dubaï est synonyme de démesure, de maisons des mille et une nuits et de majordomes en gants blancs. Rien de tout cela n’existe à Deira, le chaos règne dans les rues à toute heure du jour et de la nuit, mais c’est le cœur battant de la ville, les coulisses de Dubaï.
C’est aussi une expérience à vivre que de se rendre compte que Dubaï est une ville qui vit, qui respire, qui mange et qui dort. Toutefois, il existe des attractions vraiment remarquables qui méritent d’être visitées, même si vous êtes enfermé dans une station balnéaire de luxe à des dizaines de kilomètres de là.
Dans la culture arabe, un souk est un marché en plein air ou un quartier commerçant. À Deira, il existe plusieurs souks, dont le plus connu est le souk de l’or, où l’on vend et achète des bracelets, des bagues, des colliers et des boucles d’oreilles de la meilleure qualité, à des prix très intéressants par rapport aux prix français. Les bijouteries se succèdent, c’est vraiment l’endroit idéal pour faire un beau cadeau.
Mais pour ceux qui recherchent quelque chose de plus traditionnel, le souk aux épices de Deira est le choix gagnant : des odeurs, des parfums, des saveurs et des couleurs qui rappellent le Maroc, l’Afrique du Nord et l’Arabie. Le marchandage est de rigueur ici, et il sera difficile d’obtenir le meilleur prix auprès des marchands experts de la région.
Deira est séparée du reste de la ville de Dubaï par le Creek, le bras de mer qui était à l’origine du noyau historique de la ville. Il est possible de la traverser à bord des traditionnelles abra, petites embarcations en bois avec un toit en forme de tente, ou de dîner à bord des élégantes croisières Creek organisées quotidiennement par différentes compagnies maritimes, pour déguster les excellents plats de la culture arabe tout en admirant un panorama vraiment incontournable.
Les Embarcadéres de dhow de Dubaï, connus dans la ville sous le nom anglais de Dhow Wharfage, sont une zone vraiment intéressante et inhabituelle, offrant la possibilité de voir la ville d’un autre point de vue et d’une autre perspective.
Ils sont situés le long de la Creek, du côté de Deira, juste au nord du pont Maktoum, et sont les quais où sont amarrés ces grands bateaux en bois, utilisés depuis les premiers jours de Dubaï pour transporter des marchandises par voie maritime entre diverses villes des Émirats arabes unis et entre les pays voisins du golfe Persique.
Amarrés aux quais, les Dhows sont nombreux et l’ambiance est au chaos organisé : des caisses et des caisses de marchandises de toutes sortes, de l’épicerie aux fleurs, des épices à l’ameublement, entrent et sortent de Dubaï à toute heure du jour et de la nuit.
L’activité est frénétique et colorée, le quartier est très vivant et caractéristique : il n’est pas rare de rencontrer des travailleurs en pause déjeuner pendant leurs tâches quotidiennes ou, au contraire, de les voir à l’œuvre en train de décharger un navire entier. Les docks des Dhows à Dubaï permettent d’admirer de près un mode de vie qui n’a pas changé depuis les premiers temps du commerce dans la ville.
Les marins sympathiques vous inviteront peut-être même à monter à bord pour une tasse de thé et une visite panoramique de leurs dhows, à condition que vous trouviez une langue commune pour converser. Il y a de superbes endroits pour prendre de belles photos, à la fois sur terre et sur l’eau, en s’aventurant à bord d’une abra traditionnelle ou en montant à bord d’un bateau pour une croisière sur Creek.
En se promenant dans les rues de Deira, on peut trouver de nombreuses choses à faire et à voir. Une visite au marché aux poissons s’impose, une expérience typique et authentique, où tous les matins des cargaisons de poissons arrivent et sont ensuite rapidement triées pour les restaurants de la ville.
Enfin, une destination très intéressante, bien que peu connue, est le Musée de la Femme. On peut y admirer l’évolution de la condition des femmes dans le monde arabe, une parenthèse de réflexion dans une ville comme Dubaï où tout semble aller à la vitesse de la lumière.