C’est bien connu, le golf a toujours été un sport de riches, et dans une ville comme Dubaï où la richesse est omniprésente, il serait paradoxal de ne pas avoir la possibilité de le pratiquer.
À Dubaï, comme toujours, on fait les choses en grand, et c’est pourquoi pas moins de sept clubs de golf ont vu le jour, dont certains accueillent également de grands championnats du monde et sont, il va sans dire, les meilleurs que l’on puisse trouver dans le monde. Il est possible de jouer dans un cadre unique et tous les clubhouses ont une architecture unique, qu’elle soit futuriste, coloniale ou classique.
Il existe de nombreuses possibilités de jouer au golf à Dubaï, que ce soit pour les personnes ordinaires voyageant pour le plaisir ou les affaires, ou pour les champions de ce sport, qui s’affrontent chaque année sur les parcours parfaits de la ville pour tenter de remporter le Dubai Desert Classic.
Depuis 1989, Dubaï accueille le Dubai Desert Classic, un tournoi devenu l’un des plus importants au monde, remporté par des joueurs du calibre d’Ernie Els (qui, avec trois victoires en 1994, 2002 et 2005, est le golfeur qui l’a remporté le plus de fois), Tiger Woods, Rory Mcllroy (qui a remporté le tournoi à l’âge de 19 ans et 273 jours, devenant ainsi le plus jeune joueur à l’avoir gagné) et Mark O’Meara.
Le tournoi est sans aucun doute le plus important du Moyen-Orient, tant au niveau de la compétition que de l’événement dans son ensemble : les chiffres parlent de près de 40 000 spectateurs, dont plus de 11 000 enregistrés le dimanche.
Mais pour ceux qui souhaitent fouler les pelouses vertes de Dubaï pour une journée de détente et de plaisir (ou pour discuter affaires avec des collègues), rien de mieux que de choisir l’un des sept clubs de golf de la ville, qui proposent chacun des parcours de longueur et de difficulté variables.
Le Dubai Creek Golf & Yacht Club est un parcours de 18 trous situé près du Creek Park, du côté de Bur Dubai, et surplombant le Creek, le bras de mer autour duquel la ville de Dubaï s’est développée.
C’est un beau parcours, et son éclairage artificiel de jour permet aux joueurs de jouer même le soir jusqu’à 22 heures. Le Dubai Creek Golf & Yacht Club abrite la première école de golf de la ville, qui dispense des cours à des personnes de tous âges en utilisant les matériaux et les technologies les plus récents.
À côté du terrain de golf, un yacht club abrite des bateaux de luxe et des vedettes rapides, tandis que pour ceux qui souhaitent simplement passer une journée en compagnie de la jet set de Dubaï, il n’y a rien de mieux qu’un plongeon dans la piscine ou une séance d’entraînement au Health Club Gym 2000, suivie d’un apéritif au splendide bar.
L’Emirates Golf Club est situé à 20 kilomètres du centre-ville de Dubaï, dans le quartier de Dubai Internet City, à 10 minutes de l’embranchement pour Jumeirah Beach, le long de Sheikh Zayed Road, et est également accessible en métro, à l’arrêt Nakheel. L’établissement comprend deux parcours de golf de 18 trous chacun, le Majlis et le Wadi.
Le Majlis est le lieu d’origine du Dubai Desert Classic et le parcours principal de l’Emirates Golf Club. Il a été construit en plein désert en 1987 et a été le premier parcours de golf en herbe de tout le Moyen-Orient. Il tire son nom du mot « majlis », qui signifie « point de rencontre » en arabe.
Le deuxième parcours de golf de l’Emirates Golf Club est The Wadi. Il a été inauguré en 1996 et a été baptisé de ce nom, qui signifie « la vallée » en arabe. En passant entre les trous 7 et 8, on comprend immédiatement pourquoi, car le paysage prend la forme d’une vallée, avec des prairies et des collines ondulantes.
Le Nad al Sheba, un autre des terrains de golf 18 trous de Dubaï, dispose d’une école de golf exclusive dirigée par quatre professionnels de golf britanniques, offrant des cours à des personnes de tous âges et de tous niveaux, ainsi que la possibilité de participer à une formation intensive pour apprendre les rudiments de ce sport en une semaine seulement.
Le Nad al Sheba est situé non loin du centre-ville de Dubaï, juste derrière l’hippodrome de Meydan, le stade où se déroulent les courses de chevaux dans la ville.
L’Al Badia Golf Club se trouve à une courte distance de l’aéroport international de Dubaï, et son clubhouse a été conçu par le célèbre Wimberley Allison, Ton & Goo, ou WATG, avec un design résolument futuriste. Il abrite quatre restaurants, deux bars, un spa de luxe, un espace événementiel et des magasins de sport.
L’Al Badia Golf Club est géré par la prestigieuse chaîne hôtelière Intercontinental, qui a construit un hôtel de luxe à proximité du parcours, au cœur du quartier de Dubai Festival City. Son parcours de 18 trous a été conçu par Robert Trent Jones II.
The Address Montgomerie Dubai est un club de golf situé au cœur du quartier résidentiel de luxe Emirates Hills, non loin de la Dubaï Marina. Il dispose d’un parcours de golf de 18 trous, d’un bar et de restaurants ouverts tous les jours de la semaine.
The Address Montgomerie Dubai est devenu l’un des terrains de golf les plus luxueux du Moyen-Orient, avec un gazon et un parcours d’une qualité inégalée. Adjacent au terrain de golf se trouve l’hôtel éponyme, un hôtel de luxe appartenant à la chaîne The Address et disposant, bien entendu, de tout le confort imaginable.
Tout comme The Address Montgomerie Dubai représentait le cœur d’Emirates Hills, l’Arabian Ranches Golf Club représente le cœur d’Arabian Ranches, un autre des quartiers les plus exclusifs de la ville.
Il est situé en dehors des limites habituelles de Dubaï, à environ 20 kilomètres de la marina de Dubaï et à plus de 30 kilomètres de l’aéroport, assez loin du littoral et des principales attractions de la ville. Son clubhouse a été construit dans le style colonial espagnol et dispose d’un bar et d’un restaurant avec une terrasse d’où l’on peut profiter d’une vue splendide sur les trous 9 à 18.
L’Arabian Ranches Golf Club dispose également d’une école de golf dirigée par trois professionnels, avec une zone réservée à l’apprentissage des rudiments du swing, une autre pour l’approche du trou et un parcours parallèle de trois trous pour les débutants.
Le dernier des sept clubs de golf de Dubaï est situé près de Palm Jebel Ali, la deuxième des îles en forme de palmier qui ornent le littoral de la ville. Il se trouve dans le Jebel Ali Golf Resort, dans une zone malheureusement peu touristique, flanquée d’un côté de Palm Jebel Ali, qui est loin d’être achevé, et de l’autre du Dubai Harbour, une zone franche très importante pour l’économie de la ville, mais franchement moins pour les touristes.
Quoi qu’il en soit, le parcours de Jebel Ali Golf compte neuf trous et a été conçu par Peter Harradine. Il a ouvert ses portes en 1998 et a accueilli au fil des ans les meilleurs joueurs de la discipline. Chaque trou est soigneusement décoré d’arbres exotiques et de la flore du désert, et un lac d’eau salée devient un obstacle sur cinq des neuf trous.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.