La Grande Mosquée Sheikh Zayed , également connue sous le nom de Grande Mosquée Blanche d’Abu Dhabi, est la plus grande mosquée des Émirats arabes unis et l’une des plus majestueuses au monde. Inaugurée en 2007 après près de dix ans de construction, la mosquée est non seulement un lieu de culte important pour les fidèles musulmans, mais aussi un chef-d’œuvre d’architecture qui attire de nombreux visiteurs.
Lors d’un voyage à Dubaï, il est vivement recommandé de prendre une journée pour organiser une excursion à Abu Dhabi et visiter, entre autres choses dans la ville, ce magnifique site religieux qui couvre une superficie d’environ 22 400 mètres carrés et peut accueillir jusqu’à 40 000 fidèles.
La Grande Mosquée Sheikh Zayed a été commandée en 1996 par le président des Émirats arabes unis de l’époque, Zayed bin Sultan Al Nahyan, qui a décidé de créer une œuvre combinant les valeurs de la religion islamique avec des aspects de l’architecture et de l’art modernes. Lorsqu’on arrive sur le site de la mosquée, on ne peut qu’être immédiatement frappé par son aspect majestueux : le complexe s’étend en effet sur environ 12 hectares et comprend plusieurs bâtiments à l’intérieur, dont une bibliothèque et les sièges de diverses associations et centres culturels. A l’extérieur, on distingue clairement les 82 coupoles de différentes tailles, finement ornées de versets du Coran et de mosaïques de nacre représentant des motifs traditionnels.
La mosquée proprement dite a été construite en marbre blanc (d’où son surnom de « mosquée blanche ») provenant de différentes parties du monde, notamment de Lasa dans le Tyrol du Sud et de Prilep en Macédoine. La structure se caractérise par de grandes cours et quatre minarets, chacun d’une hauteur d’environ 107 mètres, qui confèrent à l’édifice un aspect vraiment imposant, et l’intérieur est également finement décoré de mosaïques.
L’édifice religieux comprend également une grande cour (Sahan) qui couvre environ 17 400 m² et qui est utilisée par les fidèles lors des grandes fêtes islamiques et des grands rassemblements tels que ceux qui ont lieu pendant le mois sacré du Ramadan, où jusqu’à 31 000 fidèles peuvent y être accueillis. Le sol de la cour intérieure est constitué de carreaux de marbre fin qui forment une magnifique mosaïque aux motifs floraux. La cour est entourée d’arcades soutenues par des colonnes de marbre blanc sur lesquelles est dessiné le palmier dattier, une plante très répandue dans le pays. Au total, l’arcade compte 1096 colonnes et chaque pièce a été sculptée et incrustée à la main par des artisans locaux.
À l’intérieur, la salle de prière principale abrite l’un des plus grands tapis noués à la main au monde, mesurant quelque 5 700 mètres carrés et considéré comme une véritable œuvre d’art réalisée en Iran par quelque 1 200 artisans. La salle comporte également 96 colonnes de marbre blanc pur incrusté de décorations en nacre, qui aident à soutenir les trois dômes principaux. Il y a aussi un énorme lustre de cristal avec des panneaux de verre incrustés de cristaux Swarovski qui pèse environ 12 tonnes et a été fabriqué en Allemagne.
Six autres lustres de conception similaire mais de taille plus réduite sont suspendus dans les autres salles. Un détail de la Grande Mosquée de Sheikh Zayed est certainement son système d’éclairage nocturne, qui est conçu pour donner le meilleur de lui-même en combinaison avec les phases de la lune. La mosquée est donc illuminée la nuit par un système d’éclairage qui, en fonction de la lumière de la lune, met en valeur toute son élégance architecturale.
Le moyen le plus simple de visiter la mosquée si vous êtes basé à Dubaï est certainement de participer à une visite guidée d’une journée qui comprend le transfert aller-retour depuis votre hébergement.
Il existe de nombreuses visites guidées quotidiennes au départ de Dubaï et à destination de la célèbre mosquée d’Abu Dhabi. La visite ci-dessous est la plus achetée et la plus populaire auprès des visiteurs.
Outre la visite de la mosquée, plusieurs circuits proposent d’autres attractions d’Abu Dhabi, comme le célèbre Louvre ou le palais Qaṣr Al-Waṭan.
Contrairement à d’autres lieux de culte islamiques réservés aux fidèles, la Grande Mosquée Sheikh Zayed est ouverte aux visiteurs de toutes les religions. Toutefois, pour y accéder, il est important de respecter des règles vestimentaires et comportementales telles que le port de vêtements sobres et non transparents.
Les femmes doivent également avoir la tête couverte et éviter les décolletés et les robes trop courtes. Les épaules et les bras doivent également être couverts, de même que les jambes, au moins jusqu’au-dessous du genou – une règle qui s’applique aussi bien aux femmes qu’aux hommes.
Pour aider tous les visiteurs, des tuniques (abayas) sont fournies gratuitement à l’entrée de la mosquée pour que les femmes puissent les porter par-dessus leurs propres vêtements.
La Grande Mosquée Sheikh Zayed est ouverte tous les jours aux heures d’ouverture suivantes:
Pour ceux qui se trouvent déjà à Abu Dhabi, la Grande Mosquée Sheikh Zayed est facilement accessible en taxi ou par les lignes de bus des transports publics locaux. En effet, à quelques minutes de marche du site, se trouvent les arrêts de bus Sheikh Zayed Grand Mosque, desservis par les bus 94 et X4, et Wahat Al Karama St. (Sheikh Zayed Grand Mosque), desservis par le bus 175.
Les personnes partant de Dubaï peuvent également prendre un transfert privé vers Abu Dhabi ou visiter la mosquée dans le cadre de l’un des nombreux circuits organisés au départ de Dubaï pour découvrir le meilleur de la capitale des Émirats en un ou deux jours.
La Grande Mosquée du Cheikh Zayed se dresse majestueusement à l'entrée de l'île d'Abu Dhabi City et est clairement visible depuis les trois ponts principaux (Maqta, Mussafah et Sheikh Zayed) qui relient la ville au continent. L'emplacement stratégique de la mosquée a été voulu par le cheikh, qui souhaitait également exprimer l'importance de ce bâtiment de cette manière.