Abu Dhabi
L’une des excursions d’une journée les plus fascinantes au départ de Dubaï consiste à découvrir Abu Dhabi, la capitale des Émirats arabes unis. On y accède en deux heures environ par une autoroute à grand gabarit qui serpente au milieu du désert.
Comme Dubaï, Abu Dhabi a connu un développement presque incroyable ces dernières années, grâce au pétrole et à toutes les richesses qui en découlent. Ainsi, en très peu de temps, la ville a vu la construction d’immeubles de luxe, de gratte-ciel et d’hôtels ultra-luxueux, ce qui en fait l’une des villes les plus riches de tout le Moyen-Orient.
Abu Dhabi est la destination idéale pour des vacances à la plage en hiver, car même pendant les mois les plus froids de l’année, le soleil et les températures sont très agréables, entre 22° et 30°. En revanche, les mois de juillet et d’août sont déconseillés, car les températures très élevées (toujours supérieures à 40°, avec des pointes à 50°) et l’humidité rendent la chaleur insupportable.
La meilleure période pour se rendre à Abu Dhabi s’étend de novembre à mars, mais ces mois coïncident avec la haute saison touristique, ce qui entraîne une hausse des prix des vols et des hôtels. Le printemps et l’automne sont deux bons compromis entre le temps et les prix.
En arrivant de Dubaï, le premier monument que l’on rencontre à Abu Dhabi, qui est aussi pour beaucoup le plus beau, est la magnifique mosquée Sheikh Zayed, l’un des plus grands lieux de culte de la foi musulmane au monde, capable d’accueillir plus de 40 000 personnes.
Ses dômes de marbre blanc éblouissent les fidèles comme les visiteurs (d’ailleurs, tout le monde peut la visiter et des couvre-chefs pour les dames et des pantalons longs sont fournis à l’entrée), et ses intérieurs somptueux sont décorés de splendides tapis, d’immenses lustres et de toutes sortes de stucs.
Le cœur battant d’Abu Dhabi est la Corniche, une longue avenue qui longe la mer, bordée de gratte-ciel futuristes d’un côté et d’une belle plage de l’autre. La mer est très belle à Abu Dhabi et cette plage de la ville est plutôt fréquentée par les touristes et les travailleurs internationaux, surtout pendant les mois d’hiver : en été, les températures caniculaires la rendent presque invivable.
Juste en face de la plage de la Corniche se trouve l’île d’Al Marina, l’un des sites touristiques les plus brillants d’Abu Dhabi. L’île est petite et abrite le port de plaisance de la ville, ainsi que l’élégant Marina Mall (avec 122 000 mètres carrés de boutiques, un observatoire de 100 mètres de haut, une patinoire et un cinéma multiplex) et l’Heritage Village, un musée en plein air qui montre ce qu’était la vie à Abu Dhabi et dans les environs avant la découverte du pétrole.
Après avoir quitté l’Abou Dhabi des rêves et des merveilles, il est temps, avant de retourner à Dubaï, de visiter une autre attraction de la ville : Ferrari World, le plus grand parc à thème du monde consacré au cheval cabré.
Il est construit sur l’île artificielle de Yas Island, juste à côté du circuit de Formule 1, et à l’intérieur se trouvent de nombreuses attractions sur le thème de Ferrari, dont la Formula Rossa, la montagne russe la plus rapide du monde : elle atteint la vitesse incroyable de 240 km/h en seulement 5 secondes, donnant l’impression d’être à bord d’une véritable monoplace.
Il est très facile dese rendre à Abu Dhabi depuis la France, car la ville dispose d’un aéroport international avec des vols directs depuis Paris assurés par Air France et Etihad Airways, la compagnie aérienne nationale des Émirats arabes unis, dont le siège se trouve à Abu Dhabi.
Il est également possible de se rendre à Dubaï, une ville reliée à la France par des vols directs d’Emirates, la deuxième compagnie aérienne du pays. Les deux villes ne sont distantes que de 130 km : avec une voiture de location, vous pouvez vous rendre à Abu Dhabi en une heure et demie environ ; sinon, si vous voyagez avec Emirates, vous pouvez prendre une navette gratuite de l’aéroport de Dubaï au centre d’Abu Dhabi (à réserver au moins 48 heures à l’avance).
Malheureusement, ni ITA Airways, ni Etihad, ni Emirates ne proposent de vols à bas prix, mais ces compagnies lancent périodiquement des offres intéressantes grâce auxquelles il est possible de se rendre à Abu Dhabi à un prix abordable.
Une excursion d’une journée à Abu Dhabi est l’excursion typique à faire au cours d’un séjour de plusieurs jours à Dubaï. Dans le cadre de visites guidées, un service de prise en charge depuis votre hôtel à Dubaï vous emmènera le long de la côte du Golfe jusqu’à Abu Dhabi, la capitale des Émirats arabes unis.
Abu Dhabi est une grande métropole. Il est donc préférable de choisir avec soin l’endroit où l’on va dormir. L’un des quartiers les plus populaires pour les touristes est la Corniche, un quartier plus humain que les autres. Il est célèbre pour sa splendide promenade de 8 km en bord de mer, l’une des plus belles plages de la ville, ses pistes cyclables et ses nombreux clubs dotés de tables en plein air.
Dans le centre d’Abu Dhabi, les deux rues principales, Handam Street et Khalifa Street, sont un bon endroit pour chercher un hôtel, car elles représentent le compromis idéal entre la mer (qui n’est pas si loin) et l’animation de la ville.
Pour les fans de Formule 1 et les familles avec enfants, nous recommandons de dormir sur Yas Island, l’île artificielle qui abrite un circuit automobile ultramoderne, Ferrari World et d’autres parcs à thème.
L’île de Saadiyat, en constante expansion, est destinée à devenir le quartier culturel de la capitale, avec le Louvre Abu Dhabi déjà ouvert et d’autres musées importants qui le seront bientôt. De fabuleux complexes hôteliers sont déjà en place et de nombreux autres sont en cours de construction.
Pour rester dans le thème de la jet set, l’un des hôtels les plus populaires pour les riches du monde entier qui choisissent de visiter Abu Dhabi est le Emirates Palace. Cet immense bâtiment carré est considéré par les visiteurs comme un hôtel de très grand luxe, qui tient plus du palais que de l’hôtel.
Il dispose de plus d’un kilomètre de plage privée, de suites meublées d’or et de marbre, d’une piste cyclable de six kilomètres, de terrains de cricket et de rugby et de tous les luxes possibles et imaginables. L’hôtel peut être visité de l’extérieur et, pour beaucoup, il est encore plus luxueux et emblématique que le Burj al Arab à Dubaï.
Compte tenu de la taille d’Abu Dhabi, il est impensable de se déplacer à pied. Les transports publics ne sont pas non plus une option pratique : contrairement à Dubaï, Abu Dhabi ne dispose pas encore d’un réseau de métro et les bus ne sont pas un moyen très pratique de se déplacer dans la ville.
Le meilleur moyen de se déplacer à Abu Dhabi est sans aucun doute la voiture, qu’il s’agisse d’une voiture de location ou d’un taxi. La bonne nouvelle, c’est que les taxis sont très répandus et qu’ils ne coûtent pas cher, ce qui en fait l’option préférée de la plupart des touristes.
De nombreux hôtels d’Abu Dhabi proposent un service de navette gratuit ou payant vers les principales attractions touristiques de la ville et vers l’aéroport, mais ne prenez pas cela pour acquis : si vous souhaitez profiter d’un service aussi pratique, assurez-vous avant de réserver que l’hôtel que vous avez choisi le propose.
Un autre moyen facile et bon marché de se déplacer à Abu Dhabi est de prendre les bus touristiques hop on hop off: avec un seul billet, vous pouvez faire un nombre illimité de trajets et descendre à toutes les principales attractions de la ville.
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