Sharjah

Sharjah es la tercera ciudad más grande y más poblada de los Emiratos Árabes Unidos y se encuentra al norte de Dubái, en la costa del Golfo Pérsico. Es la capital del emirato homónimo y allí se encuentran todos sus edificios administrativos y comerciales.

Aunque desde el punto de vista del turismo es sin duda eclipsada por su vecina Dubái, en Sharjah hay muchos proyectos culturales y tradicionales como numerosos museos, que cubren una amplia gama de temas tales como la arqueología, la ciencia, la historia natural, el arte y la cultura islámica. Hay dos souk cubiertos, numerosas mezquitas elegantes y parques públicos como Al Montazah y Al Buheirah.

A principios del siglo XVIII la tribu Huwayla se estableció a lo largo de la costa de Sharjah, declarándola independiente. En 1820 el jeque de la época firmó el Tratado Marítimo General con Gran Bretaña, permitiendo que el protectorado mantuviera lejos de la zona a los turcos otomanos.

Como Dubái y los otros Emiratos vecinos, la posición de Sharjah a caballo entre Europa y la India la convirtió en un importante centro para el comercio y se desarrolló rápidamente, hasta el 2 diciembre de 1971, el día en que el jeque Khalid III unió Sharjah a los otros emiratos dando vida a los Emiratos Árabes Unidos.

Después del boom de la construcción de Dubái de la década del 2000, también en Sharjah nacieron rascacielos y edificios modernos en zonas como Al Khan y Khaled. Estos edificios residenciales y el constante aumento de la población, unido a una infraestructura vial inadecuada, ha hecho que Sharjah sufra continuos atascos debido al tráfico: muchos residentes de Sharjah trabajan en Dubái mientras que otros visitan Dubái los fines de semana, lo que hace que las conexiones de las calles principales estén permanentemente obstruidas todos los días de la semana.

Qué ver en Sharjah

Como ya hemos dicho, a pesar de que su proximidad a Dubái sea una clara desventaja para Sharjah desde un punto de vista turístico, hay muchos lugares para visitar. La plaza principal de la ciudad es Rolla Square, con un gran parque verde y una enorme estatua en el centro. Es muy frecuentada por los habitantes de la zona, especialmente los fines de semana.

Los amantes de las compras encontrarán en Sharjah una amplia gama de centros comerciales para todos los gustos, pero también dos característicos souq. El Souk Al Markazi, o Blue Souq, es uno de los destinos turísticos más importantes e incluye un mercado del oro, un mercado de ropa, y un mercado de antigüedades y joyas.

El otro souk de Sharjah es el Souk Al Arsah, parte del proyecto de renovación de la ciudad conocido como Heart of Sharjah, completamente reformado y modernizado.

Los testimonios de la Sharjah de los tiempos antiguos residen en el fuerte Mattah, construido para albergar a los viajeros en dirección al Imperio Británico de Oriente (era parte del aeropuerto de Sharjah hasta 1977 y hoy en día es un museo de la aviación) y en el fuerte Al Hisn, la fortaleza original que protegía Sharjah demolida en los años 70 y reconstruida en los 90. Su origen se remonta a 1820 y ahora alberga un museo.

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