La Gran Mezquita Sheikh Zayed , también conocida como la Gran Mezquita Blanca de Abu Dhabi, es la mayor mezquita de los Emiratos Árabes Unidos y una de las más majestuosas del mundo. Inaugurada en 2007 tras casi diez años de construcción, la mezquita no es sólo un importante lugar de culto para los fieles musulmanes, sino también una obra maestra de la arquitectura que atrae a muchos visitantes.
Durante un viaje a Dubai, es muy recomendable tomarse un día para organizar una excursión a Abu Dhabi y visitar, entre otras cosas de la ciudad, este hermoso lugar religioso que ocupa una superficie de unos 22.400 metros cuadrados y puede albergar hasta 40.000 fieles.
La Gran Mezquita Sheikh Zayed fue encargada en 1996 por el entonces presidente de los EAU, Zayed bin Sultan Al Nahyan, quien decidió que quería crear una obra que combinara los valores de la religión islámica con aspectos de la arquitectura y el arte modernos. Cuando uno llega al emplazamiento de la Mezquita, no puede sino quedar inmediatamente impresionado por su majestuoso aspecto: el complejo, de hecho, se extiende por unas 12 hectáreas e incluye varios edificios en su interior, entre ellos una biblioteca y las sedes de diversas asociaciones y centros culturales. Externamente, se pueden ver claramente las 82 cúpulas de diversos tamaños que han sido finamente ornamentadas con versículos del Corán y mosaicos de nácar que representan motivos tradicionales.
La mezquita propiamente dicha se construyó con mármol blanco (por lo que también se la llama “Mezquita Blanca”) procedente de distintas partes del mundo, como Lasa, en el Tirol del Sur, y Prilep, en Macedonia. La estructura se caracteriza por grandes patios y cuatro minaretes, cada uno de unos 107 metros de altura, que dan al edificio un aspecto realmente imponente, y el interior también está finamente decorado con mosaicos.
El edificio religioso también incluye un gran patio (Sahan) que ocupa unos 17.400 m² y es utilizado por los fieles durante importantes festivales islámicos y grandes reuniones, como las que tienen lugar durante el mes sagrado del Ramadán, cuando pueden alojarse aquí hasta 31.000 fieles. El suelo del patio interior está formado por finas baldosas de mármol que componen un hermoso mosaico con motivos florales. El patio está rodeado de arcadas sostenidas por columnas de mármol blanco en algunas de las cuales se dibuja la palmera datilera, una planta muy común en el país. En total, hay 1096 columnas en la arcada y cada pieza ha sido tallada e incrustada a mano por artesanos locales.
En cuanto al interior, la sala de oración principal alberga una de las mayores alfombras anudadas a mano del mundo, que mide unos 5.700 metros cuadrados y está considerada una verdadera obra de arte realizada en Irán por unos 1.200 artesanos. La sala también presenta 96 columnas de mármol blanco puro con incrustaciones de adornos de nácar, que ayudan a sostener las tres cúpulas principales. También hay una enorme araña de cristal con paneles de vidrio tachonados de cristales de Swarovski que pesa unas 12 toneladas y se fabricó en Alemania.
En las demás salas cuelgan otras seis arañas de diseño similar pero de menor tamaño. Un detalle de la Gran Mezquita del Jeque Zayed es, sin duda, su sistema de iluminación nocturna, diseñado para lucir al máximo en combinación con las fases de la luna. La mezquita, por tanto, se ilumina por la noche con un sistema de luces que, dependiendo también de la luz de la luna, resalta toda su elegancia arquitectónica.
La forma más fácil de visitar la Mezquita si vives en Dubai es sin duda con una visita guiada de un día que incluya el traslado de ida y vuelta desde tu alojamiento.
Hay numerosas visitas guiadas diarias desde Dubai a la famosa Mezquita de Abu Dhabi; la que se indica a continuación es la más comprada y popular entre los visitantes.
Además de visitar la Mezquita, varias visitas guiadas ofrecen otros lugares de interés de Abu Dhabi, como el famoso Louvre o el Palacio Qaṣr Al-Waṭan.
A diferencia de otros lugares de culto islámicos abiertos sólo a los fieles, la Gran Mezquita Sheikh Zayed está abierta a visitantes de todas las religiones. Sin embargo, para poder acceder a ella, es importante respetar las normas de vestimenta y comportamiento, como llevar ropa sobria y no transparente.
Las mujeres también deben llevar la cabeza cubierta y evitar los escotes y los vestidos ajustados. Los hombros y los brazos también deben ir cubiertos, al igual que las piernas, al menos hasta debajo de la rodilla, norma que se aplica tanto a las mujeres como a los hombres.
Para ayudar a todos los visitantes, a la entrada de la mezquita se proporcionan gratuitamente túnicas (abayas) para que las mujeres las lleven sobre su propia ropa.
La Gran Mezquita Sheikh Zayed está abierta todos los días con el siguiente horario de apertura:
Para quienes ya estén en Abu Dhabi, se puede llegar fácilmente a la Gran Mezquita Sheikh Zayed en taxi o en las líneas de autobús del transporte público local. De hecho, a pocos minutos a pie del lugar se encuentran las paradas de autobús de la Gran Mezquita Sheikh Zayed, a las que llegan los números 94 y X4, y la calle Wahat Al Karama (Gran Mezquita Sheikh Zayed), a la que llega el número 175.
Alternativamente, quienes salgan de Dubai pueden tomar un traslado privado a Abu Dhabi o visitar la mezquita mediante una de las muchas excursiones desde Dubai para descubrir lo mejor de la capital de los Emiratos en uno o dos días.
La Gran Mezquita Sheikh Zayed se alza majestuosa a la entrada de la Isla de la Ciudad de Abu Dhabi y es claramente visible desde los tres puentes principales (Maqta, Mussafah y Jeque Zayed) que conectan la ciudad con tierra firme. La ubicación estratégica de la mezquita fue un deseo del jeque, que también quiso expresar así la importancia de este edificio.